Chapitre 3 : La Quête des Cristaux Temporels
Maé, Ygor, et Arctotherius entamèrent leur quête avec une détermination renouvelée. Leur première destination était la Passe des Éternels, un endroit mystique où le vent était dense de secrets anciens, infiniment changeant. La neige tourbillonnait autour d'eux, créant des formes étranges et évanescentes, des illusions glacées prêtes à désorienter même les voyageurs les plus aguerris.
« Gardons notre cap, ne laissons pas ces illusions nous égarer », affirma Ygor, ses pas lourds et sûrs marquant la neige.
Maé, contemplant les formes danseuses de givre, ressentait la présence de Groknar à chaque brise. Elle se tourna vers Arctotherius, espérant des conseils de sa sagesse ancestrale.
« Rappelez-vous, Maé », dit Arctotherius calmement, « dans ce royaume des mirages, il faut regarder au-delà du visible. Les yeux de votre cœur vous guideront plus sûrement que ceux de votre corps. »
Forte de ces paroles, Maé ferma les yeux un instant, se laissant guider par ses instincts. Lorsqu’elle les rouvrit, elle percevait les mirages sous une nouvelle lumière, découvreurs d'un chemin caché au travers des illusions. Elle esquissa un sourire, cette révélation lui procurant une confiance inégalée.
Ensemble, les trois compagnons naviguèrent avec précaution à travers les mirages frémissants, Maé menant la colonne avec une combinaison de magie de givre et d'intuition. Ils atteignirent le cœur de la Passe où, flottant au-dessus d’un piédestal de glace, se trouvait le premier cristal. Maé tendit la main, le cœur battant d’un mélange d’anxiété et d’exaltation, et saisit le cristal avec délicatesse.
« Un de trouvé, il en reste deux », s'exclama-t-elle avec enthousiasme, levant le cristal pour qu’il capte la lumière éclatante.
Mais ils ne se réjouissaient que brièvement. Groknar, ressentant leur succès, libéra une série de rafales glaciales, mais Maé et ses compagnons parvinrent à se replier à temps, se lançant rapidement en direction de leur prochaine destination, le Lagon des Reflets Cristallins.
Le lagon, resplendissant de reflets chatoiements et de teintes changeantes, appelait à la sérénité, mais les yeux aiguisés de Maé décelaient le danger latent sous cette surface calme. Le second cristal reposait au sein de ces eaux, et pour l’atteindre sans susciter l’ire d'une force imprévue, elle devait apaiser les courants avec sa magie.
Maé, ayant gagné en confiance lors de leur précédente épreuve, s'agenouilla au bord de l'eau. Elle inspira profondément, puis libéra un flot de magie de givre, recouvrant lentement la surface du lagon d’une fine couche de glace apaisante. Elle sentit alors une harmonie résonner à travers les eaux, sa magie résonnant en écho tranquille qui permit au cristal de dériver vers elle sans heurt.
« Étonnant ! Tu as un don exceptionnel, Maé », commenta Arctotherius, impressionné par l’adresse de la jeune mage.
Leurs réjouissances furent cependant interrompues par une tempête soudaine, apparue comme par magie. Groknar, sentant sa domination se rapprocher de son terme, tentait désespérément de perturber leur mission. Le vent hurla et la neige tourbillonna de nouveau, cherchant à briser leur courage.
Ygor, avec la force tranquille d’un rocher, fit bouclier de son corps immense pour protéger Maé et Arctotherius, leur dégageant le passage.
« Nous devons faire front ensemb… », commença Maé, sa voix avalée par les cris glacés du vent.
Toutefois, l'unité qu'ils avaient forgée ne faiblit pas. Usant de son ingéniosité, Maé utilisa le second cristal pour canaliser son pouvoir, créant une barrière qui les protégea temporairement de la fureur de la tempête.
Alors qu’ils s'éloignaient de l'orage malveillant qui se calmait, Maé savait que le dernier cristal, le plus insaisissable, les attendait loin au-devant. Pleine de détermination, ses pensées étaient tournées vers l’objectif final, la libération de l'Arctique et de ses habitants. Armée de ses deux cristaux et du soutien indéfectible de ses compagnons, Maé sentait que la fin de leur quête épique de guérison approchait.