Chapitre 2 : La Rencontre avec Arctotherius
Guidés par le murmure subtil des courants de glace qui semblaient avoir une conscience propre, Maé et Ygor s'approchèrent de la caverne ancestrale où résidait Arctotherius. Les parois scintillantes de la grotte, entretenues par des siècles de givre accumulé, renvoyaient la douce lueur des aurores boréales, créant une atmosphère à la fois magique et intimidante.
Ygor, avançant en silence, laissait derrière lui les empreintes massives de ses pas dans la fine couche de neige. Tandis que Maé, prudente mais résolue, continuait d'observer attentivement les alentours pour éviter tout piège éventuel. La caverne d'Arctotherius possédait une légende : seuls ceux possédant un cœur pur et l'audace d'un véritable héros pouvaient espérer échanger avec lui.
« C'est ici, » murmura Ygor d'une voix empreinte de respect, pointant un doigt colossal vers l'intérieur sombre de la grotte.
Maé, le cœur battant un rythme intense, sentit une chaleur nouvelle l'envahir malgré le froid environnant. Elle entra la première, suivie de près par son compagnon yéti. Quelques pas de plus, et une silhouette se détacha des ombres : Arctotherius, le vénérable bonhomme de neige vivant, dont les yeux, tirant sur l'argenté, incarnaient une sagesse infinie.
« Bienvenue, enfants de l'Arctique, » résonna sa voix douce, empreinte de la sérénité d'un glacier pérenne. « J'imagine que vous êtes ici pour parler des maléfices qui enchaînent le temps. »
Maé acquiesça, rassemblant son esprit courageux. « Maître Arctotherius, nous avons besoin de votre aide pour inverser ce sortilège. Le temps est figé, et la vie de l'Arctique est en péril. »
Le bonhomme de neige hocha lentement sa tête enneigée. « Tu dis vrai, Maé. Groknar, un sorcier avide de pouvoir, a scellé les couloirs temporels afin de dominer ce monde. Pourtant, il existe encore une chance. »
Alors qu'Arctotherius parlait, il leva un bras, et une image se forma dans l'air devant eux. Trois cristaux, scintillant de tous les feux de l'univers, flottaient comme des phares de pouvoir derrière des barrières de glace.
« Ces cristaux temporels sont la clé pour restaurer l'ordre naturel, » poursuivit-il. « Mais les obtenir ne sera pas une tâche aisée. Chaque cristal est gardé par des forces que seule la persévérance peut dépasser. »
Observant les images, Maé sentit une étincelle de détermination s'enflammer en elle. « Je suis prête à faire face à ces défis, Maître Arctotherius. Mais parlez-moi, que signifie ce 'battement d'un cœur de glace' que vous évoquez ? »
Un léger sourire apparut sur le visage de neige d'Arctotherius. « Le cœur de glace représente l'unité entre l'homme et la magie de la nature. Pour résoudre l'énigme, tu dois saisir l'essence même de cette harmonie et t'en servir pour guider tes pas. C'est la symbiose entre ta magie de givre et l'âme éternelle de ces terres qui te permettra d’avancer. »
Ygor, son regard d'acier ancré sur Arctotherius, ajouta avec un gravité bienveillante : « Nous avons déjà vu ta force, Maé. Nous croyons en toi, et ensemble, nous braverons ces épreuves. »
L'instant solennel fut rompu par un frémissement soudain, comme si les murs eux-mêmes reconnaissaient la justesse de cette quête. Maé leva le regard, son pendentif de mage scintillant doucement.
« Je vous remercie, Arctotherius, pour votre sagesse et pour éclairer notre chemin, » dit-elle, ressentant une fierté renouvelée. « Trouvons ces cristaux et libérons l'Arctique. »
Arctotherius les bénit d'un simple geste, insufflant une énergie nouvelle dans leur détermination. Et ainsi, fortifiée par la présence tranquille et majestueuse du sage bonhomme de neige, Maé, avec Ygor à ses côtés, s'engagea dans l'immensité scintillante de cet univers glacé, prête à affronter les défis qui l'attendaient à chaque tournant. Leur périple épique ne faisait que commencer.