Mécène est un explorateur curieux et modeste. Il habite un petit village au pied d’une montagne aux couleurs douces. Chaque matin, il suit un chemin de pierres blanches qui serpentent vers la montagne. Il porte un sac en toile rempli d’une lampe à huile, de biscuits au miel et d’une gourde d’eau fraîche. Dans sa poche, il glisse toujours une loupe et un carnet de dessins. Ses amis lui ont offert une boussole dorée pour son dernier anniversaire. Ils disent qu’il est ingénieux et vaillant. Mécène rêve de découvrir un trésor ancien, caché dans une grotte mystérieuse. Il croit aux légendes qui parlent de gemmes étincelantes et de secrets oubliés.
Un matin, Mécène décide de suivre la légende. Il grimpe doucement sur le sentier. La forêt est silencieuse. Le vent fait bruisser les feuilles. Les rayons du soleil dansent dans l’air. Il entend le chant d’un oiseau bleu. Il aperçoit enfin l’entrée de la grotte. Elle est sombre et profonde. Des stalactites pendent comme des sculptures de cristal. Une légère brume bleutée en sort. Mécène allume sa lampe. Une lueur douce éclaire la pierre mouillée. Il sent son cœur qui bat fort. Il avance avec précaution. À chaque pas, un écho lui répond. Il sait qu’il n’est pas seul. La grotte est pleine de mystère et d’aventure.
Alors qu’il pénètre dans une grande salle, une petite voix résonne. « Qui va là ? » s’entend-il. Devant lui apparaît un personnage scintillant. C’est Génie, un être espiègle fait de poussière d’étoile. Il porte un turban violet et un sourire malicieux. Ses yeux brillent comme des étoiles. « Bonjour, explorateur courageux ! » dit-il d’une voix chantante. « Je suis le Génie de la grotte. Je connais ses secrets. » Mécène sourit timidement. Il ne s’attendait pas à rencontrer un ami. « Je peux t’aider à trouver le trésor », ajoute le Génie. Mais d’abord, il a une énigme à poser. Mécène sent une petite excitation grandir en lui. L’aventure devient encore plus magique.
Génie commence : « Voici la première énigme. Je suis toujours devant toi, mais on ne peut jamais m’atteindre. Qui suis-je ? » Mécène réfléchit. Il ferme les yeux. Il pense au soleil et au vent. « Le futur ! » s’exclame-t-il. Génie applaudit : « Bravo, explorateur ! » Il enchaîne : « Deuxième énigme. Je peux être courte ou longue. On m’invente ou on me raconte. Qui suis-je ? » Mécène sourit : « Une histoire ! » Génie rit de joie. « Exact ! » Il annonce la dernière énigme : « Sans moi, l’aventure est silencieuse. Je chante dans les échos. Qui suis-je ? » Mécène écoute le silence. Il répond doucement : « Le son. » Génie saute de joie et ouvre un couloir secret.
Le couloir est étroit et courbe. Des cristaux lumineux décorent les parois. Mécène suit Génie. Ils passent devant des bassins où l’eau miroite comme un miroir. De petits poissons argentés nagent paisiblement. Des chauves-souris dorment au plafond, accrochées à l’envers. Il fait plus frais. L’air sent la mousse. Soudain, un léger grondement se fait entendre derrière un rideau de pierre. Mécène s’arrête un instant. Génie chuchote : « Au-delà de ce voile de pierre se cache le trésor. » Mécène prend sa lampe. Il regarde ses amis imaginaires dans le carnet et les serre contre son cœur. Il inspire profondément. Il marche vers le rideau. Il le pousse lentement.
Derrière la pierre, la salle s’ouvre sur un vaste espace. Au centre, un grand coffre en bois est entouré de torches faiblement éclairées. Les flammes dansent et projettent des ombres mouvantes. Mécène avance à pas de loup. Mais un grincement se fait entendre. Soudain, un grand pirate apparaît. Il porte un chapeau tordu et une longue barbe rouge. C’est Capitaine Barbe-Rouge. Il brandit un sabre. « Halte, explorateur ! » tonne-t-il d’une voix rauque. « Ce trésor est à moi ! » Mécène recule d’un pas. Son cœur bat très fort. Il sent la peur. Le pirate lève le sabre. Le combat va commencer.
Mécène regarde autour de lui. Il repère une dalle un peu plus claire au sol. Son esprit ingénieux s’active. Il observe la différence de couleur. Il comprend que c’est un mécanisme ancien. Il inspire et dit au pirate : « Si tu veux ce trésor, réponds à une énigme. » Barbe-Rouge sourit d’un air moqueur. « Moi aussi je suis malin ! Vas-y, pose ta question. » Mécène énonce : « Qu’est-ce qui grandit quand on le partage ? » Barbe-Rouge fronce les sourcils. Il réfléchit. Il n’aime pas réfléchir. « L’or ? » propose-t-il. Mécène répond doucement : « Le bonheur. » Le pirate reste muet. Soudain, la dalle sous ses pieds s’enfonce.
Capitaine Barbe-Rouge glisse et tombe dans un trou profond. Il crie de surprise, mais il tombe doucement sur un tas de feuilles. Mécène s’approche. Le pirate tourne la tête et voit Mécène et Génie. Il se redresse, un peu secoué. « Tu es vraiment rusé, jeune explorateur », admet-il. Le Génie rit et fait apparaître une corde magique pour aider le pirate à remonter. Barbe-Rouge accepte la main tendue et grimpe. Il secoue ses vêtements. Son visage est moins sévère. Mécène reprend le coffre. La lourdeur du bois lui dit qu’il tient quelque chose de précieux. Il ouvre le couvercle avec attention.
À l’intérieur, des pierres précieuses de toutes les couleurs dansent à la lueur des torches. Des émeraudes vertes, des rubis rouges, des saphirs bleus et des perles nacrées forment un véritable arc-en-ciel. Mécène reste bouche bée. Génie applaudit en faisant des étincelles. Le pirate observe en silence. Mécène ferme les yeux un instant. Il pense à son village, aux enfants qui l’attendent. Il prend une petite pierre bleue et dit : « Je veux partager ce trésor avec tous mes amis du village. » Le pirate hoche la tête. « Et moi aussi », dit-il doucement. Mécène ouvre le coffre plus grand. Il invite Barbe-Rouge et Génie à choisir chacun un bijou.
En sortant de la grotte, le soleil brille plus fort. Mécène marche entre le pirate, le Génie et des sacs de joyaux. Ils rient ensemble. Le chemin paraît plus léger. Arrivés au village, les enfants applaudirent. Mécène distribue une pierre à chacun. Les yeux des enfants pétillent de bonheur. Le pirate offre sa boussole dorée et promet de raconter leur aventure autour du monde. Le Génie disparaît dans un nuage de poussière d’étoiles, en criant : « À la prochaine énigme ! » Tout le monde sourit. Mécène serre sa pierre bleue. Il sait que le véritable trésor est l’amitié et le partage. Fin.