Chapitre 2 : La Forêt des Illusions
Louis et Edward, animés par l'enthousiasme de l'aventure qui se profilait, marchaient d'un pas décidé jusqu'à l'orée de la forêt interdite. Les arbres, immenses sentinelles de bois et de feuille, se tenaient là, robustes et mystérieux. Leurs branches tordues formaient un dôme dense, et il était facile d'imaginer qu'elles murmuraient entre elles des secrets millénaires. Une ambiance mystique enveloppait les lieux, comme si la forêt elle-même était vivante et attentive à leur venue.
"On dirait que nous sommes attendus," se risqua Edward, ses yeux brillants d'intérêt. Ses paroles furent accueillies par un chuchotement doux, un souffle léger à travers les feuillages, presque comme une réponse à ses propos. Louis, bien qu'un peu intimidé, sentit son cœur s'emballer d'excitation.
"Nous devons rester prudents," conseilla-t-il, ajustant la sangle de son sac à dos. "La carte parlait des énigmes à résoudre pour progresser."
Alors qu'ils pénétraient plus profondément dans le sous-bois ombragé, les lianes semblaient s'animer, s'enroulant et se balançant faiblement comme pour tester leur courage. Puis, un murmure distinct s'éleva parmi les arbres :
"Qui avance sans jamais se fatiguer, et pourtant n’a pas de pieds pour marcher ?"
Louis plissa les yeux, réfléchissant intensément. Après quelques instants, il murmura, "La réponse, c'est le temps. Il ne cesse jamais de s'écouler." À peine eut-il prononcé ces mots, que les lianes se déroulèrent, libérant le passage devant eux.
"Bien joué !" félicita Edward avec un clin d'œil, admiratif devant l'esprit vif de son jeune ami.
Mais l'avancée n'était pas sans embûches. Partout autour d'eux flottaient des voix fantômes, incantatoires, transformant les illusions de la forêt en réalités fugitives. À plusieurs reprises, ils se retrouvèrent à suivre une piste qui les ramenait inévitablement à leur point de départ.
C'était l'ingéniosité de l'auteur d’histoires, invisible, mais clairement à l’œuvre. Louis, tenant fermement sa boussole enchantée, cherchait constamment des repères, mais il était évident que les modifications subtiles apportées au paysage allaient les mettre à l'épreuve.
Une nouvelle voix s'éleva alors, grave et impérieuse :
"Il vit sans souffle, résonne sans bruit, coule sans se mouvoir. Qui suis-je ?"
Edward, réfléchissant intensément, déclara finalement : "L'écho !" Aussitôt, un chemin se dégagea devant eux, éclairant leur route de lanternes lumineuses apparaissant comme par enchantement au milieu du brouillard.
En marchant, ils échangèrent des anecdotes sur leurs vies respectives. Edward, contant les histoires où il avait été un témoin discret des tribulations des alchimistes d'antan, amusait son acolyte avec ses récits pleins d'humour et d'esprit. Louis partageait ses rêves d'apporter lumière et bonté à travers son art alchimique, inspiré par le soutien inébranlable de son ami en peluche.
Leur marche fut régulièrement interrompue par de nouvelles énigmes, mais ensemble, ils constituèrent un duo incroyablement harmonieux. Chaque devinette résolue révélait un pan de verdure étincelante, un indice supplémentaire vers l'épée mythique.
Tandis qu'ils se rapprochaient du cœur de la forêt, une dernière épreuve les attendait. Un brouillard épais s’étendait, obscurcissant le chemin. Des voix leur soufflèrent :
"Une chose se multiplie quand on la partage, mais seul celui qui en donne connaît vraiment sa grandeur. Qu'est-ce ?"
Cette fois-ci, ce fut à Louis de répondre avec confiance : "C'est l'amitié." Et le voile du brouillard se déchira en leur offrant une vision claire des premiers rayons lumineux émanant de l'épée, l'objectif de leur quête.
Épuisés mais victorieux, Louis et Edward comprirent que leur voyage leur avait offert bien plus que ce qu'ils étaient venus chercher. Non seulement avaient-ils prouvé leur courage et leur ingéniosité, mais ils avaient aussi renforcé un lien précieux et indestructible.
"Je suis content que tu sois à mes côtés, Edward," dit Louis, la voix teintée de gratitude. L'ours en peluche, fidèle compagnon, hocha la tête avec un sourire espiègle.
Tous deux, tout en sachant que les épreuves futures s'intensifieraient encore, avancèrent avec une confiance renouvelée, unissant leurs forces contre les manipulations de l'auteur d'histoires, déterminés à parachever leur quête vers l'épée éclatante.