Chapitre 2 : Le Défi de la Forêt de Flammes
Le soleil se levait à peine alors qu'Ayden et Zéphyr, le génie espiègle, se dirigeaient vers la Forêt de Flammes, première étape de leur périlleux voyage. Au-delà des collines dorées, la forêt s'étendait à perte de vue, resplendissante de ses couleurs ardentes. Des arbres flamboyants élevaient leurs branches incandescentes vers le ciel, tandis que des rivières de lave serpentaient entre les troncs dans des glissements sinueux et hypnotiques.
Ayden, bien que fasciné par cette splendeur flambeante, savait que cette beauté cachait un défi de taille. "Reste sur tes gardes, Zéphyr," murmura-t-il, observant l'horizon crépitant avec précaution. "Ici, chaque flamme pourrait être un piège."
Zéphyr hocha la tête, un sourire en coin. "Oh, ne t'inquiète pas. Les flammes aiment parler aussi, et avec un peu de ruse, je peux les convaincre de nous laisser passer," répondit-il avant de faire apparaître un petit éventail en jouant de ses doigts avec malice.
Alors qu'ils avançaient prudemment dans la forêt étincelante, une chaleur intense enveloppa leur chemin, créant un mirage de vagues flamboyantes. Soudain, une voix profonde résonna à travers les flammes, comme un rugissement du feu lui-même. "Qui ose fouler la terre sacrée de la Forêt de Flammes ?"
Devant eux, un esprit de feu apparut, une silhouette éthérée s'élevant des fissures bouillonnantes, ses yeux brûlant d'une lumière vive et mystérieuse. "Je suis Pyrae, le gardien des flammes éternelles," proclama l'esprit. "Si tu veux passer, noble chevalier, tu devras résoudre mes énigmes enflammées."
Ayden, avec une détermination inébranlable, fit un pas en avant. "Je suis Ayden, Chevalier du Soleil, et je suis prêt à relever ton défi, Pyrae," déclara-t-il avec assurance.
L'esprit de feu, amusé et intrigué par la bravoure d'Ayden, projeta la première énigme dans les vapeurs ondulantes : "Je suis aussi ancien que le monde, je façonne et je détruis, je peux être doux comme une caresse ou brutal comme une tempête. Que suis-je ?"
Après un moment de réflexion, Ayden sourit. "Le temps," répondit-il avec conviction.
Pyrae hocha la tête, acceptant la réponse avec un crépitement doux. La chaleur diminua, et les rivières de lave se résorbèrent, révélant des chemins cachés entre les arbres.
"Continue, Chevalier," dit Pyrae, révélant la seconde énigme. "Je parcours chaque recoin, intacte au vent glacial, je brille tout en vous brûlant, lumière issue de la cendre. Qui suis-je ?"
En réfléchissant, il se souvint du crépitement éternel des flammes qui réchauffent mais peuvent aussi consumer. "Le feu," dit-il, se remémorant les leçons enseignées par les anciens sages du palais.
Cette fois, Pyrae sembla impressionné. Ayden avait non seulement résolu l'énigme, mais l'avait fait avec une sagesse qui transcendait son âge. Le gardien éleva sa voix encore une fois : "Si tu réponds à ma troisième et dernière énigme, l'artefact de feu sera à toi. Écoute attentivement : Plus vous me prenez, plus vous me laissez derrière vous. Qu'est-ce ?"
Ayden réfléchit profondément. Puis, se remémorant les enseignements et les mots qu'il avait échangés avec Zéphyr, il formula sa réponse : "Une trace."
La forêt s'illumina soudainement de mille feux flamboyants, mais non plus menaçants. Pyrae, impressionné et respectueux, s'inclina devant Ayden et, d'un geste théâtral, sortit une flamme éternelle de son cœur incandescent.
"Tu es vraiment digne, Chevalier du Soleil," dit Pyrae avec gratitude. "Prends cet artefact. Il guidera tes pas à travers les défis qui se dresseront encore devant toi."
Ayden, humble et reconnaissant, prit la flamme éternelle et la sécurisa dans une lanterne incrustée de rubis que Zéphyr avait fortuitement agrémentée. La lumière émanée des rubis scintillait, illuminant les ténèbres du chemin à venir.
Ils remercièrent Pyrae et poursuivirent leur voyage, l'esprit réchauffé par cette première victoire. Mais Ayden savait que la route serait longue et semée d'embûches. Les Gardiens élémentaires n'avaient révélé encore qu'une parcelle de leur mystère, et d'autres épreuves les attendaient inévitablement. Armé du pouvoir du feu et de la ruse de Zéphyr, Ayden se prépara à affronter la suite du destin incroyable qui l'appelait.